Să faci ceva mai bun din ceva deja foarte bun este extrem de greu. Dar asta încearcă Mercedes-Benz cu limuzina S-Class pe care a trecut-o printr-un proces de întinerire, ca reacţie la apariţia în noiembrie 2008 a noului BMW Seria 7 şi ca măsură de precauţie pentru noul Audi A8, care va fi lansat în toamnă la Salonul Auto de la Frankfurt.

Deja o maşină superbă, S-Class nu avea nevoie de retuşuri importante. Asta s-au gândit şi cei de la Mercedes, care nu s-au putut însă abţine să adopte LED-urile la luminile de poziţie şi la proiectoarele de ceaţă (Audi a început moda asta). Din păcate stopurile vechi, în care se intercalau două dungi vopsite în culoarea caroseriei, au fost înlocuite de unele banale. Spoilerele au fost uşor redesenate, la fel ca şi grila radiatorului, acum în formă de V în partea inferioară.

La interior, “nava spaÅ£ială” a primit noi jucării: un display color de 6,5 inch, un sistem COMAND revizuit, dar ÅŸi sisteme de siguranţă care au debutat pe noul E-Class. De exemplu, Adaptive Highbeam Assist, care dă pe fază scurtă dacă tu uiÅ£i să faci asta. Sau Lane Keeping Assist, care te trage de urechi dacă ieÅŸi de pe banda ta fără să semnalizezi. Sau Active Body Control, care mai nou elimină neplăcerile cauzate de vântul lateral. Sau detectorul de oboseală (!!), care te avertizează dacă ai petrecut prea multe ore la volan. Adică a ajuns o maÅŸină să-mi spună mie că sunt prea obosit să conduc? Ptiu, drace!

8,1 litri/100 km. Într-un S-Class pe benzină!

Pe lângă motorizările cunoscute, noul S-Class va avea pentru prima dată în gamă un hibrid. Este vorba de S400 Hybrid, care pune laolaltă un motor V6 de 3,5 litri pe benzină şi un motor electric legat la o baterie Li-Ion de 120 V. Primul dezvoltă 275 cai-putere, al doilea doar 20. Eficienţa este însă de invidiat: doar 8,1 l/100 km consum mediu, Mercedes susţinând că S400 Hybrid este cea mai economică limuzină de lux din lume cu motor pe benzină. Cum au reuşit asta?

Motorul electric are funcţii multiple: îl porneşte pe cel termic, menţine în funcţiune direcţia asistată şi aerul condiţionat, dar joacă şi rol de generator, reîncărcând bateria. Spre deosebire de alte modele hibride, la Mercedes motorul electric nu deplasează singur maşina. Motorul pe benzină se opreşte doar când maşina staţionează sau la viteze mai mici de 15 km/h, pe decelerare. Chiar dacă vorbim de un hibrid, performanţele dinamice nu sunt afectate: acceleraţia de la 0 la 100 km/h durează doar 7,2 secunde. Doar diesel-ul 350 CDI BlueEfficiency (235 CP)  întrece hibridul la consum, cu ai săi 7,6 litri/100 km.

Vânzările noului S-Class încep în iunie.